De angst voor de verkeerde stap
Een carrièreswitch, een nieuwe samenwerking, een groot project aannemen. Het zijn momenten waarop de spanning voelbaar is. Je hart klopt sneller, je hoofd maakt scenario’s, en ergens zit de angst: “Wat als dit de verkeerde keuze is?”
Veel professionals kennen dat gevoel. We leven in een werkcultuur, waarin fouten nog steeds vaak gelijkstaan aan falen. Waar een verkeerde keuze kan aanvoelen als het einde van je geloofwaardigheid.
Wat zegt onderzoek hierover?
Neurowetenschapper Michael Merzenich ontdekte dat ons brein vooral leert door fouten. Neuroplasticiteit betekent dat nieuwe verbindingen juist ontstaan als dingen misgaan. Fouten zijn letterlijk voeding voor groei.
Fouten zijn dus geen eindpunt. Ze zijn de motor van vooruitgang.
Hoe een ‘fout’ keerpunt werd?
Een klant vertelde me eens: “Mijn overstap naar een nieuwe sector was de grootste fout uit mijn carrière. Ik verloor status, zekerheid en plezier.” Jaren later zag ze in dat juist die periode haar leerde wie ze werkelijk was en wat ze nodig had. Het werd de basis van haar succes als ondernemer.
Zelf ken ik dat gevoel van spijt ook. Ik heb keuzes gemaakt die pijnlijk waren, die me onzeker maakten. Ik noemde ze lang ‘verkeerd’. Tot ik merkte dat juist die keuzes me dichter bij mijn kern hadden gebracht. Het waren geen mislukkingen, maar keerpunten. En dat gun ik jou ook dat je er zo naar leert kijken.
De prijs van foutloos willen zijn
Organisaties die fouten niet tolereren, lopen vast. Teams nemen alleen nog veilige beslissingen. Leiders vermijden risico’s. Innovatie stokt. McKinsey beschreef dit scherp: organisaties die falen uit de weg gaan, verliezen wendbaarheid én werkplezier.
En persoonlijk? Het kost bakken energie. Het streven naar foutloosheid maakt ons kleiner, angstiger en verlamt ons vermogen om te groeien.
Hoe je anders kunt leren kijken?
Verkeerde keuzes bestaan niet, maar de manier waarop we ermee omgaan maakt het verschil.
• Herdefinieer falen. Zie het als feedback, niet als eindpunt.
• Maak fouten bespreekbaar. Deel met je team wat misging en wat je eruit haalde.
• Experimenteer klein. Verlaag de druk door met kleine risico’s te beginnen.
• Verleg je perspectief. Wat vandaag fout voelt, kan morgen een doorbraak blijken.
• Koester het ongemak. Spijt en schaamte zijn vaak signalen dat je aan het leren bent.
Elke keuze draagt een les in zich, zelfs de pijnlijkste. Het zijn die momenten die ons vormen, scherpen en dichter bij onszelf brengen. Verkeerde keuzes bestaan niet. Er bestaan alleen ervaringen die ons dwingen te groeien.
“Je wint of je leert”
Over Mayke Langenhorst
Mayke startte haar carrière als HR-professional na haar HBO-studie HRM en Universitaire opleiding verandermanagement. Sinds 2012 is ze eigenaar van ML coaching. Ze heeft haar levensverhaal “versmolten” met haar werk als business- en loopbaancoach. Zij is het levende bewijs dat je altijd in jezelf moet blijven geloven en onmogelijke doelen voor jezelf mag stellen. Mayke coacht ambitieuze professionals die een transformatie willen doormaken van een (werk)leven geleidt in door waan van de dag naar een het (werk)leven vanuit volledige eigen regie. Dus persoonlijk leiderschap tonen en het werkleven creëren dat ze ECHT willen leiden.
Dit artikel heeft gestaan in NRC Carrière.
